Pour la troisième fois consécutive, l’équipe nationale du Togo se contente d’être un spectateur pendant la Coupe d’Afrique des Nations alors que les petites nations telles que la Guinée Équatoriale ou encore la Mauritanie font des ravages en ce moment en Côte d’Ivoire.
Dans cet article, 228foot vous propose de faire un bond en arrière pour repenser aux faits marquants des Éperviers dans cette compétition africaine en découvrant le plus jeune joueur togolais à avoir participé à une CAN.
Le 24 janvier 2000, Yao Junior Sènaya a fait ses grands débuts sous le maillot du Togo en étant titulaire pour son premier match dans une CAN lors de la première journée de la compétition face à la Côte d’Ivoire. Âgé de 15 ans à l’époque, il était devenu le plus jeune joueur togolais à apparaitre dans une Coupe d’Afrique des Nations, faisant ainsi tomber le record de son frère, Yao Mawuko Sènaya (18 ans 03 mois 25 jours).
Jusqu’à maintenant, Junior Sènaya détient toujours son record et il est même actuellement le 4e plus jeune joueur de l’histoire à disputer un match de la CAN. Il est devancé par le Congolais Jean-Jacques N’Domba (13 ans 08 mois 19 jours), le Ghanéen Joseph Odoi (15 ans 05 mois 11 jours) ainsi que le Nigérian Bala Ali (15 ans 06 mois 24 jours).
Top 5 des plus jeunes joueurs togolais participant à une CAN
| Nom du joueur | Date du début | Âge |
| #1 Yao Junior Sènaya | 24 janvier 2000 | 15 ans 09 mois 05 jours |
| #2 Abdoul Gafar Mamah | 21 janvier 2002 | 16 ans 04 mois 28 jours |
| #3 Emmanuel Adebayor | 29 janvier 2002 | 17 ans 11 mois 03 jours |
| #4 Sadou Boukari | 7 mars 1984 | 18 ans 01 mois 21 jours |
| #5 Yao Mawuko Sènaya | 12 février 1998 | 18 ans 03 mois 25 jours |
Qu’est devenu Yao Junior Sènaya ?
Sènaya a passé toute sa carrière professionnelle en Suisse, jouant pour de nombreuses équipes, dont le FC Bâle, le Chaux-de-Fonds, le FC Thun, le SC YF Juventus ainsi que le Concordia BS. L’ancien Épervier a déménagé aux Émirats arabes unis en 2009 où il a signé en faveur de Dibba Al Hisn. Deux ans après, il quitte le Golfe et prend sa retraite en 2011.
Yao Sènaya est un élément clé de l’équipe nationale du Togo, ayant participé à la Coupe d’Afrique des Nations 2006 et à la Coupe du monde 2006 en Allemagne, où il a participé aux trois matchs auxquels le Togo a disputé. Yao Junior Sènaya est facilement identifiable sur le terrain grâce à ses coupes de cheveux des plus originales. Il avait des cheveux blonds décolorés lors de la Coupe d’Afrique des Nations en 2006.
C’est une personnalité très appréciée des supporters togolais. En raison de sa popularité, l’ancien sélectionneur togolais Tchalile Bana a été obligé de demander la protection de la police une fois après la sortie de Sènaya lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2002 contre l’Angola.
