« Le football, pour moi, était terminé » Kodjovi Obilalé raconte le jour où sa vie a basculé

Le 8 janvier 2010, la vie de Kodjovi Obilalé a basculé lors de l’attaque du bus des Éperviers à Cabinda, en Angola. Touché par balle alors qu’il se rendait à la CAN 2010, l’ancien gardien international togolais a perdu l’usage de ses jambes, quelques années après avoir participé à la première Coupe du monde de l’histoire du Togo.

Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, Obilalé est revenu sur son parcours et les épreuves qui ont marqué sa vie. Pour lui, le Mondial 2006 en Allemagne reste forcément un souvenir particulier, cette aventure ayant concrétisé un rêve qu’il nourrissait depuis son enfance : 

C’était un rêve d’enfant qui se réalisait. Depuis tout petit, dans le quartier, nous nous disions qu’un jour nous participerions à une Coupe du monde et, pour moi, ce rêve est devenu réalité. C’était une expérience incroyable. Pour un footballeur de 21 ans, se retrouver dans un stade rempli de dizaines de milliers de personnes, avec cette atmosphère et ces cris, c’était une expérience sans précédent.

Cabinda, le jour où tout a basculé

Quatre ans plus tard, le déplacement vers Cabinda allait marquer un tournant irréversible dans son existence. Obilalé se souvient encore de cette journée avec beaucoup d’amertume : 

Ce sont des souvenirs très amers, qui font encore mal. Je partais pour cette Coupe d’Afrique pour les bonnes raisons : participer à la compétition, me mettre en évidence et avoir une occasion d’être remarqué par un club plus important. Puis, le 8 janvier 2010, nous avons pris la route pour rejoindre Cabinda.

L’attaque a ensuite plongé le gardien dans une situation critique. Après avoir reçu les premiers soins, il a été transféré à Johannesburg, où il a subi une intervention : 

Quand je me suis réveillé après l’intervention, dans une salle de réanimation, j’ai immédiatement compris que quelque chose avait changé. Je savais que je ne pourrais plus jouer : j’avais perdu l’usage de mes jambes. Le football, pour moi, était terminé.

La suite a été marquée par une longue période de rééducation et de nombreuses opérations. Obilalé a également dû s’adapter à une nouvelle réalité au quotidien : 

Trois ans et demi. J’ai été opéré onze fois et j’ai dû apprendre à m’adapter à mon nouveau corps, à mon handicap et à une vie complètement différente. Mais l’attentat ne m’a pas seulement laissé des blessures physiques, il y avait aussi le regard des autres.

Kodjovi « Dodo » OBILALÉ 🇹🇬 revient sur la fusillade dont l’équipe nationale du Togo a été victime lors de la CAN 2010 en Angola. L’ex portier des éperviers raconte comment il a failli perdre la vie… GLAÇANT 🥶 https://t.co/VH0TmnYUxV

— Yeelen Football (@yeelenfootballs) November 27, 2025

Une nouvelle vie loin des terrains

Après la fin de sa carrière, l’ancien gardien togolais a choisi de se former dans un autre domaine. Il s’est notamment tourné vers l’éducation pour accompagner des jeunes en difficulté : 

J’ai repris mes études pour devenir éducateur et je l’ai ensuite été pendant plusieurs années. Jusqu’en 2016, j’ai travaillé comme éducateur spécialisé pour Remise en Jeu, une organisation qui utilise le football pour aider les jeunes confrontés à des difficultés sociales, mentales ou physiques.

Son parcours professionnel a ensuite évolué avec les besoins de sa famille : 

Après plusieurs années, j’ai décidé de quitter ce travail, notamment parce que la maladie de ma mère m’a obligé à consacrer davantage de temps à ma famille. Je l’aide comme je peux, malgré mon handicap. Elle a toujours été là pour moi, elle était même venue jusqu’en France pour rester à mes côtés.

Malgré tout ce qu’il a traversé, Obilalé n’a jamais complètement tourné le dos au football. Le sport qui a façonné une grande partie de sa vie conserve encore une place importante à ses yeux : 

Oui, bien sûr. Il est impossible d’arrêter d’aimer le football après tout ce que j’ai vécu. Le football fait partie de moi : il m’a tellement apporté qu’il m’est impossible de simplement tourner la page et de cesser de m’y intéresser. Même si ma carrière de joueur est terminée, le football reste une partie de ma vie.

À 41 ans, l’ancien gardien des Éperviers continue de regarder vers l’avenir malgré les séquelles de l’attentat. Son histoire, marquée par la Coupe du monde, le drame de Cabinda et une reconstruction particulièrement difficile, reste surtout celle d’un homme qui a choisi de continuer à avancer.