Patrice Neveu pointe plusieurs problèmes avant d’affronter l’Algérie

Les Éperviers s’apprêtent à vivre une trêve internationale cruciale pour leur qualification à la CAN 2027. Dans le cadre des 3e et 4e journées des éliminatoires, Patrice Neveu et son équipe seront confrontés à l’Algérie, et l’issue de ces matchs sera déterminante pour leur avenir dans la compétition.

Suite à l’annonce de la liste des 25 joueurs convoqués pour ce rassemblement, le sélectionneur national a toutefois exprimé plusieurs difficultés qui compliquent sa tâche.

Des difficultés de gestion du groupe

Lors d’un entretien accordé à Afrik-Foot, il a notamment évoqué un effectif manquant de profondeur pour compenser les absences :

J’ai un joueur, Zuberu Sharani (Hapoel Jérusalem) qui s’est claqué ce matin (jeudi, ndlr) et sera forfait pour ce rassemblement. Malheureusement, mon réservoir, normalement composé de U23 qui jouent à l’étranger, n’a pas réussi à passer le premier tour des éliminatoires de la CAN U23, en jouant contre la Libye, qui n’avait elle qu’un seul joueur de l’étranger… Il ne s’agit pas de se plaindre, il faut voir la réalité sur place, aujourd’hui, on en est là : les U15 écartés, les U17 écartés, les U19 écartés, les U23 écartés… Donc, là, pour remplacer Sharani, je prends un joueur local.

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Le technicien français a également révélé que Mansour Ouro-Tagba, bien qu’inclus dans la liste, ne participera finalement pas au rassemblement. L’attaquant de Bochum aurait refusé de rejoindre la sélection s’il devait jouer un rôle de remplaçant, une position que Neveu n’accepte pas :

Il y a des choses que je ne veux plus passer sous silence : un joueur refuse d’être remplaçant et ne souhaite pas venir. Donc, je vais m’en tenir à ma ligne, celle de l’écoute, mais aussi celle de la logique et de la rigueur qui vont amener le pays vers une position plus stable dans les années à venir. Ce joueur, Mansour Ouro-Tagba, va donc rester chez lui.

Parmi les motifs de satisfaction de cette sélection figure néanmoins l’arrivée de Lilian Brassier, qui va découvrir la sélection togolaise après avoir évolué avec les équipes de jeunes françaises. Pour Patrice Neveu, cette première convocation constitue un signe encourageant pour la suite du projet qu’il construit depuis plusieurs mois.

Je pense que le travail effectué depuis huit mois va dans le bon sens. L’arrivée de Lilian Brassier dans l’effectif est une très bonne chose, et c’est un signal positif, preuve que Lilian a confiance dans ce que nous mettons en place.

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Un calendrier particulièrement contraignant

Les conditions de préparation représentent également une source de mécontentement pour l’homme de 72 ans. Le calendrier impose aux Éperviers un déplacement en Algérie le samedi 14 novembre, suivi d’un match à domicile contre les Fennecs trois jours plus tard, le mardi 17 novembre, avec un temps de récupération particulièrement réduit.

Nous allons jouer le 14 au soir à Tizi-Ouzou, puis nous rejouerons chez nous le 17. Cela signifie que le 15, nous serons à l’aéroport en Algérie. Il faut que nous revenions ici à Lomé. Donc, si le PC (Président du Conseil des ministres, ndlr) ne nous met pas un avion privé à disposition, nous arriverons le 16 dans la nuit. Et le 17 au matin, nous remettons les chaussures ? Ça ne me satisfait pas.

Une prise de parole pleinement assumée

Patrice Neveu est également revenu brièvement sur son échange tendu avec un journaliste lors de la conférence de presse du 3 novembre pour présenter sa liste. Malgré les réactions suscitées par cet épisode, il assume sa prise de position et estime avoir simplement voulu défendre son groupe, :

Évidemment, chacun peut s’exprimer. Mais quand vous passez 45 minutes en conférence de presse à vous exprimer calmement, en précisant de nombreux points, et qu’au dernier moment, quelqu’un arrive pour remettre en question tout ce qui a été dit… À un moment, quand vous sentez que votre message ne passe plus, vous élevez un peu le ton. Pour moi, c’était trop provocant.

Actuellement troisième du groupe I avec trois points, le Togo accuse un point de retard sur l’Algérie. La double confrontation face aux Fennecs représentent donc une échéance importante pour les Éperviers, qui devront tirer parti de ces deux rencontres pour se rapprocher des premières places et préserver leurs chances de qualification pour la CAN 2027.