Le destin d’Emmanuel Adebayor, l’ancien attaquant vedette d’Arsenal et de Manchester City, aurait pu être tout autre. Il a eu l’occasion de jouer pour l’équipe nationale du Ghana au niveau junior, mais il a finalement choisi de représenter le Togo, pays avec lequel il a écrit certaines des plus belles pages du football africain.
Dans une interview récente, Adebayor est revenu sur cette période charnière de sa jeunesse. Dès ses débuts, il s’est distingué en tant que capitaine de son équipe scolaire, puis de son équipe de district et régionale. Son talent lui a valu d’être convoqué en équipe nationale junior du Ghana. Cependant, son expérience au camp d’entraînement a été assombrie par un sentiment d’isolement.
Arrivé à Accra pour le camp d’entraînement, Adebayor a été confronté à un obstacle inattendu : la barrière de la langue. Ses coéquipiers et les entraîneurs communiquaient principalement en Twi et en Ga, des langues qu’il ne comprenait pas :
Lorsque je suis arrivé au camp, ils parlaient Twi et Ga. Je ne comprenais pas. Vers 4 heures du matin, j’ai fait mes bagages et pris le premier trotro (bus) en direction de Lomé, chez moi
De retour chez lui, Adebayor s’est rapidement fait remarquer. En 2000, il a connu sa première sélection avec l’équipe nationale togolaise. Son talent et son leadership sont rapidement devenus des atouts majeurs pour les Éperviers. Grâce à ses contributions, le Togo a réalisé un exploit historique en se qualifiant pour la Coupe du Monde 2006, une première dans l’histoire du pays.
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