Arrivé en Angleterre en 2006 sous les couleurs d’Arsenal, Emmanuel Adebayor a rapidement été confronté à l’intensité et à la rudesse du championnat.
Au fil des saisons, il a croisé la route de nombreux joueurs talentueux, mais un nom revient systématiquement dans ses souvenirs : Nemanja Vidić. Le défenseur serbe, pilier de Manchester United à l’époque, a laissé une impression indélébile sur l’attaquant togolais. Lors d’une conférence de presse en 2021, l’ancien capitaine des Éperviers a déclaré :
Vidic était l’homme le plus dur, le plus méchant, comme si vous tombiez sur un rocher. Il pouvait bloquer un attaquant avec un seul doigt.
L’ancien Gunner décrit avec humour et précision le style de jeu de Vidić :
Il vous marche dessus, vous présente ses excuses, il vous donne un coup de pied, il vous présente à nouveau ses excuses. Il vous crie dessus, vous crache dessus… Ce type était prêt à tuer pour gagner. C’était un vrai guerrier.
Après Arsenal, Adebayor a poursuivi sa carrière en Premier League à Manchester City, Tottenham et Crystal Palace, inscrivant plus de 90 buts. Mais c’est sans doute son passage à Londres et ses duels face à Vidić qui ont marqué son esprit.
